八十年代，出国潮兴起，当潮流成为一种趋势，不再引起人们的关注时，我们开始收获留学生文学。许多杂志纷纷开辟海外亲历专栏，《北京人在纽约》、《曼哈顿的中国女人》、《我的财富在澳洲》等文学作品成为人们关注的焦点。影视传播媒介也为这股潮流推波助澜，《大撒把》、《北京人在纽约》、《上海人在东京》等影视作品都曾经引起轰动，它们满足了人们对异域的好奇心理，也显示了国人渴望了解世界的心理。而进入新的世纪，中国即将入世，世界经济一体化对于我们来说不再是一个陌生的术语，网络文化悄然升温，为我们与国外进行对话交流提供了更多的机会。对于许多人来说，出国留学不再是遥不可及的梦。了解国外，不仅是猎奇心理驱使的结果，也是现实的需要。
当然，了解世界、认识自己，达到林语堂“两脚踏东西文化”的境界，并不是一件容易的事情。
留学可以分几个层次，一是走马观花，看到外国的新奇热闹。欣赏雄伟高大的哥特式教堂，品尝半生不熟的蔬菜沙拉，感受狂热怪诞的万圣节气氛，这是感性的国外，内容丰富，色彩斑斓。二是变看为想，透过现象看本质。通过对中西生活习惯、思想信仰等诸多方面的差异比较，了解国外，也更好地了解中国。三是变想为用。透视中西精神的差异，进行价值判断，取彼之长，补己之短，真正地为我所用。这才真正达到了留学的目的。由看热闹到看门道，由学别人到完善自己，并非一朝一夕之功，其中的挫折与甘苦，当事人最有体会。
并不是每个人都需要经历这样的过程，一些留学生已经把他们的自身体验化为语言文字，指引后来者。《空降在异国》系列丛书（包括《我与美国有个约会》、《我与日本有个约会》、《我与欧洲有个约会》共三本），就是通过中国青年留学生的眼，打量国外，通过那些留学生叙述所见所闻所遇所感，表现了中西文化碰撞中的留学生生活。同龄人写同龄人看，从而构成了一抹独特的留学风景线。这里既有一个个生动幽默的故事，又不乏理性分析的篇章。体验他们的酸甜苦辣，感受他们的迷茫和发现，打开了我们了解国外的一个窗口，为我们与外国人交往提供了参照。他们的挫折与成功，虽然没有什么惊天动地的影响，正因为其平凡、普通，向我们展示了一个常态下的国外和常态下的留学生涯，才具有一定的代表性，才对我们普通人具有了参考价值。
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